대통령의 날 역사와 의미 미국 주식시장 휴장

안녕하세요. 미국에서는 2월 세 번째 월요일을 ‘대통령의 날(Presidents Day)’로 기념합니다. 이 날은 연방 공휴일이기 때문에 정부 기관, 학교, 우체국, 그리고 뉴욕증권거래소(NYSE)를 비롯한 주요 금융기관이 문을 닫습니다. 한국에서도 미국 시장 투자자라면 한 번쯤은 ‘대통령의 날 휴장’ 안내를 보셨을 텐데요. 오늘은 이 대통령의 날이 어떻게 유래되었고, 왜 중요한지, 그리고 어떤 의미를 갖는지 살펴보겠습니다.

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1. 대통령의 날, 언제부터 시작되었나?

대통령의 날은 흔히 조지 워싱턴(George Washington)과 에이브러햄 링컨(Abraham Lincoln)을 기리기 위해 제정된 날로 알려져 있습니다. 원래 2월 22일은 미국 초대 대통령인 조지 워싱턴의 생일이었고, 일부 주에서는 2월 12일을 링컨의 생일로 기념했습니다.

하지만 연방 차원의 공식 공휴일은 ‘워싱턴의 생일(Washington’s Birthday)’이라는 명칭으로 정해져 있었고, 날짜가 고정되지 않고 2월 세 번째 월요일로 지정됐습니다. 1971년 미국 의회가 ‘Uniform Monday Holiday Act(월요일 공휴일 통일법)’을 제정하면서, 공휴일들을 월요일로 옮겨 삼일 연휴를 만들자는 움직임이 확산되었는데요. 그 결과 워싱턴의 생일 역시 고정 날짜(2월 22일) 대신, 매년 2월 세 번째 월요일에 기념하게 되었습니다.

이후에도 비공식적으로 “링컨도 함께 기리자”라는 의견이 늘어나면서 ‘대통령의 날(Presidents Day)’이라는 이름이 널리 퍼지게 되었고, 지금에 이르러서는 미국 내 여러 주에서 ‘조지 워싱턴과 에이브러햄 링컨 두 대통령’을 함께 기념하거나, 혹은 전직 대통령 전체를 추모하고 기리는 날로 인식하는 경우가 많습니다.

2. 왜 대통령의 날이 중요할까?

미국이 민주주의의 근간을 다져 오며 선출직 지도자인 대통령을 기리는 것은 국가적인 의미가 큽니다. 조지 워싱턴은 독립 전쟁을 승리로 이끌고 초대 대통령으로서 미국의 기틀을 세운 인물입니다. 그가 추구한 공화주의적 정신과 지도력은 지금의 미국 사회를 만드는 토대가 되었다고 평가받습니다.

한편, 16대 대통령인 에이브러햄 링컨은 남북전쟁 시기에 나라를 통합으로 이끌고 노예제도 폐지에 앞장선 상징적 인물입니다. 링컨의 업적 역시 미국 역사에 큰 획을 그었고, 민주주의의 가치가 무엇인지를 몸소 보여주었습니다.

따라서 대통령의 날은 이러한 두 지도자를 포함한 전임 대통령의 유산을 돌아보고, 미국이라는 나라가 어떻게 자유와 평등, 민주주의를 발전시켜 왔는지를 기념한다는 측면에서 큰 의미가 있습니다. 각 주마다 기리는 대상이 조금씩 다를 수 있지만, 궁극적으로 미국의 정치·사회 발전에 헌신해 온 지도자들에게 감사하는 마음을 갖자는 날입니다.

3. 대통령의 날에는 무엇을 할까?

대부분의 연방기관과 주 정부 기관, 우체국 등이 문을 닫기 때문에 공식 업무는 중단됩니다. 또한 미국 주식시장은 휴장하고, 미국 전역에서 각종 기념행사나 지역 축제가 열리는 편입니다. 학교에서는 워싱턴이나 링컨에 대한 인물사 교육, 역사적 업적에 관한 스토리텔링 활동 등이 이뤄지기도 합니다.

영화관, 쇼핑몰 같은 민간 영역에서는 대통령의 날을 맞이해 세일 행사를 벌이기도 합니다. 미국에서는 공휴일에 맞춰 대규모 할인 행사를 여는 문화가 확산되어 있어서, ‘프레지던트 데이 세일(Presidents Day Sale)’이라는 이름으로 가전제품이나 자동차, 가구 등을 할인해 주는 기간으로 활용되곤 합니다. 연휴를 맞아 가족 단위로 쇼핑이나 여행을 즐기기도 하고, 축제나 퍼레이드가 진행되는 지역을 방문해 미국 역사를 체험하기도 합니다.

4. 미국 주식시장은 왜 휴장할까?

미국에서는 연방 공휴일이 정해지면 뉴욕증권거래소(NYSE)와 나스닥(NASDAQ) 등 주요 증권거래소도 휴장 합니다. 대통령의 날은 연방이 지정한 공휴일 중 하나이므로, 미국 주식시장이 문을 닫습니다.

전 세계 투자자들은 미국 시장이 글로벌 금융의 중심지라는 점을 잘 알고 있습니다. 특히 한국 투자자들 중에서도 미국 주식 및 ETF에 투자하는 경우가 많아지면서, 휴장 일정에 대한 관심이 높습니다. 대통령의 날은 한국 시간으로 보통 화요일 새벽까지 거래되지 않으므로, 투자 계획을 세울 때 일정 변동을 주의해야 합니다.