Anne Wojcicki, 23andMe를 비공개 기업으로 전환하는 이유

유전학과 맞춤형 의료 산업을 혁신한 기업가, 앤 워지츠키(Anne Wojcicki)는 23andMe의 공동 창립자이자 CEO로 널리 알려져 있습니다. 그녀는 유전자 검사를 통해 개인이 자신의 건강과 질병 위험을 파악할 수 있도록 돕는 비전을 실현하고자 했습니다. 그러나 최근, 그녀는 새로운 전략적 결정을 내렸습니다. 바로 사모펀드 New Mountain Capital과 협력하여 23andMe를 비공개 기업으로 전환하는 것입니다. 이 7,470만 달러 규모의 인수 제안은 23andMe의 미래에 중대한 변화를 가져올 것으로 보입니다. 이번 글에서는 Anne Wojcicki의 배경과 23andMe의 성장 과정, 그리고 이번 인수 제안이 갖는 의미를 깊이 있게 분석해보겠습니다.

Anne Wojcicki, 23andMe를 비공개 기업으로 전환하는 이유

Anne Wojcicki와 유전학 혁신

Anne Wojcicki는 1973년 미국 캘리포니아에서 태어나 예일 대학교에서 생물학을 전공했습니다. 그녀는 생명과학과 금융 업계에서 일하며 유전학과 맞춤형 의료의 가능성을 탐구하기 시작했습니다. 2006년, 그녀는 Linda Avey와 Paul Cusenza와 함께 23andMe를 설립하였고, 유전자 분석을 통해 개인 맞춤형 건강 정보를 제공하는 혁신적인 모델을 선보였습니다.

23andMe는 소비자 직접 판매(DTC, Direct-to-Consumer) 방식의 유전자 검사 키트를 통해 누구나 자신의 유전 정보를 분석할 수 있도록 했습니다. 초기에는 질병 위험 예측 서비스가 규제 문제에 부딪히기도 했지만, 2017년 미국 FDA의 승인을 받아 파킨슨병, 알츠하이머병 등의 유전적 리스크를 분석하는 서비스를 제공할 수 있게 되었습니다.

그러나 23andMe는 최근 몇 년간 어려움을 겪었습니다. 유전자 검사에 대한 수요가 둔화되었고, 개인정보 보호 문제로 신뢰가 흔들렸습니다. 2023년에는 대규모 고객 데이터 유출 사건이 발생하면서 6.9만 명 이상의 사용자 정보가 유출되었고, 이는 기업의 신뢰도에 큰 타격을 주었습니다. 이러한 상황 속에서, Anne Wojcicki는 회사를 비공개로 전환하여 장기적인 성장을 도모하는 전략을 선택한 것입니다.

23andMe: 유전자 검사 산업의 선구자

23andMe는 유전학을 대중화한 선구적인 기업으로 평가받습니다. 회사는 소비자가 직접 유전자 검사를 통해 질병 리스크, 조상 정보, 유전적 특성 등을 확인할 수 있도록 하였습니다. 대표적인 서비스는 다음과 같습니다:

• 조상 분석: 개인의 유전자 데이터를 기반으로 전 세계 어느 지역과 연결되어 있는지 확인.
• 건강 리스크 분석: 특정 질병(파킨슨병, 알츠하이머 등)에 대한 유전적 감수성을 평가.
• 유전적 특성 분석: 카페인 대사 능력, 피부 민감도, 운동 능력 등 개인의 유전적 특징을 분석.
• 운반자 검사: 특정 유전 질환을 자녀에게 유전할 가능성이 있는지 확인.

하지만, 23andMe는 최근 몇 년간 다양한 도전에 직면했습니다. 우선, 유전자 검사 시장이 초기의 폭발적인 성장 이후 안정기에 접어들며, 신규 고객 확보가 어려워졌습니다. 또한, 개인정보 보호와 관련한 우려가 커지면서, 소비자들이 자신의 유전 정보를 제공하는 것에 대한 경각심이 높아졌습니다. 특히, 2023년 대규모 해킹 사고는 회사의 보안 문제를 부각시키며 브랜드 이미지에 부정적인 영향을 미쳤습니다.

이러한 상황에서, 23andMe는 신약 개발 및 제약 산업과의 협력을 강화하고 있습니다. 2018년에는 다국적 제약사 GSK(GlaxoSmithKline)와 5년간 파트너십을 체결하여 유전자 데이터를 활용한 신약 개발을 진행했습니다. 그러나 2023년 이후, 회사는 재정적으로 어려움을 겪으며 새로운 전략이 필요한 시점에 놓였습니다.

Anne Wojcicki와 New Mountain Capital의 23andMe 인수 제안

2025년 2월, Anne Wojcicki는 사모펀드 New Mountain Capital과 협력하여 23andMe를 74.7백만 달러(약 7,470만 달러) 규모로 비공개 기업으로 전환하는 제안을 발표했습니다. 이번 인수 제안의 주요 내용은 다음과 같습니다:

1. 주식 매입 가격: 23andMe의 기존 주식 소유자가 주당 2.53달러에 매각할 수 있도록 제안.
2. 자금 조달: Wojcicki와 New Mountain Capital은 기업 운영을 위한 부채 조달을 포함한 자금 지원을 약속.
3. 법률 자문:
   • Wojcicki 측: Skadden Arps Slate Meagher & Flom LLP
   • New Mountain Capital 측: Ropes & Gray LLP
   • 23andMe의 특별 위원회: Dechert LLP

인수가 주주들에게 미치는 영향

이번 인수는 기존 주주들에게 중요한 영향을 미칠 수 있습니다. 우선, 주당 2.53달러의 매입 가격은 현재 거래 가격 대비 프리미엄을 제공할 수 있지만, 과거 23andMe가 상장 당시 기록했던 평가액에 비하면 상당한 할인된 수준입니다. 따라서 장기 투자자들은 손실을 볼 가능성이 높으며, 이에 따라 일부 주주들은 이번 제안을 반대할 가능성이 있습니다.

또한, 기업이 비공개로 전환되면 주주들은 더 이상 23andMe의 주식을 시장에서 거래할 수 없게 됩니다. 이는 유동성이 감소하는 문제를 초래할 수 있으며, 특정 투자자들에게는 불리하게 작용할 수 있습니다. 반면, 기업이 사모펀드의 지원을 받아 장기적인 성장을 도모할 수 있다면, 장기적인 관점에서는 긍정적인 결과를 가져올 수도 있습니다.

결론적으로, 이번 인수는 23andMe가 지속 가능한 성장 전략을 마련하는 중요한 기회가 될 수 있지만, 단기적으로는 주주들에게 재정적인 손실을 초래할 가능성이 있습니다. 이에 따라 주주들의 반응과 최종 승인 여부가 이번 거래의 성패를 좌우할 것으로 보입니다.

출처 : 23andme 웹사이트